【論文】Leopard Cats Occupied Human Settlements in China for 3,500 years before the Arrival of Domestic cats in 600-900 CE around the Tang Dynasty

Leopard Cats Occupied Human Settlements in China for 3,500 years before the Arrival of Domestic cats in 600-900 CE around the Tang Dynasty 

https://www.scilit.com/publications/8ca0e70820d4988054b9735a051c034f

Han et al. 2025.

doi: https://doi.org/10.1101/2025.01.31.635809 

 

Abstract

The earliest cats in human settlements in China were not domestic cats (Felis catus), but native leopard cats (Prionailurus bengalensis). To trace when and how domestic cats arrived in East Asia, we analyzed 22 feline bones from 14 sites across China spanning 5,000 years. Nuclear and mitochondrial genomes revealed that leopard cats began occupying anthropogenic scenes around 5,400 years ago and last appeared in 150 CE. Following several centuries’ gap of archeological feline remains, the first known domestic cat (706–883 CE) in China was identified in Shaanxi during the Tang Dynasty. Genomic analysis suggested a white or partially white coat and a link to a contemporaneous domestic cat from Kazakhstan, indicating a likely dispersal route via the Silk Road. The two felids once independently occupied ancient anthropogenic environments in China but followed divergent paths and reached different destinations in human-animal interactions.

 

アブストラクト（翻訳）

中国の人間の居住地に最初に現れたネコは、イエネコ（Felis catus）ではなく、在来のベンガルヤマネコ（Prionailurus bengalensis）でした。イエネコがいつ、どのように東アジアに到達したのかを明らかにするために、私たちは中国各地の14か所の遺跡から出土した、過去5,000年にわたる22点のネコの骨を分析しました。核DNAおよびミトコンドリアDNAの解析から、ベンガルヤマネコは約5,400年前に人為的な環境に入り込み、紀元150年までその存在が確認されていることが明らかになりました。

その後、考古学的にネコの痕跡が数世紀にわたって見られなくなり、最初に確認されたイエネコ（706～883年）は、唐代の陝西省で発見されました。ゲノム解析により、このネコは白色または部分的に白い被毛を持ち、同時期のカザフスタンのイエネコと関連があることが示唆され、シルクロードを通じた分布経路の可能性が示されています。

この2種のネコは、かつて中国の古代の人間環境にそれぞれ独立して適応していましたが、その後は異なる道をたどり、人と動物の関係性の中で異なる運命を迎えることになりました。

 

 

 

 

A New Study Finds That Domestic Cats Traveled the Silk Road to China About 1,400 Years Ago

The animals were likely gifted to some elites, then spread throughout the region

Sonja Anderson - Daily Correspondent

March 11, 2025

 

これは，上記論文の解説記事です．

 

 

別論文

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The earliest domestic cat on the Silk Road

Haruda, A., Ventresca Miller, A.R., Paijmans, J.L.A. et al. The earliest domestic cat on the Silk Road. Sci Rep 10, 11241 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-67798-6

 

Abstract

We present the earliest evidence for domestic cat (Felis catus L., 1758) from Kazakhstan, found as a well preserved skeleton with extensive osteological pathologies dating to 775–940 cal CE from the early medieval city of Dzhankent, Kazakhstan. This urban settlement was located on the intersection of the northern Silk Road route which linked the cities of Khorezm in the south to the trading settlements in the Volga region to the north and was known in the tenth century CE as the capital of the nomad Oghuz. The presence of this domestic cat, presented here as an osteobiography using a combination of zooarchaeological, genetic, and isotopic data, provides proxy evidence for a fundamental shift in the nature of human-animal relationships within a previously pastoral region. This illustrates the broader social, cultural, and economic changes occurring within the context of rapid urbanisation during the early medieval period along the Silk Road.

 

（日本語訳）

私たちは、カザフスタンで発見された最も古いイエネコ（Felis catus L., 1758）の証拠を紹介します。この個体は良好に保存された骨格であり、広範な骨病変を伴っており、西暦775年～940年と年代測定された個体です。発見されたのはカザフスタンの初期中世の都市ジャンケントで、この都市はシルクロードの北ルートが交差する地点に位置していました。このルートは南のホラズムの都市と北のヴォルガ地方の交易拠点を結び、10世紀には遊牧民オグズ族の首都として知られていました。

本研究では、このイエネコの存在を、動物考古学的、遺伝的、同位体的データを用いて骨の生涯記録（オステオバイオグラフィー）として提示しています。そして、この発見は、かつて牧畜中心であった地域における人と動物の関係性の根本的な変化を示す間接的な証拠となります。これは、中世初期におけるシルクロード沿いの急速な都市化の中で起きた社会的・文化的・経済的変化を象徴しています。