https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.01.31.635809v2
Abstract
The earliest cats in human settlements in China were not domestic cats (Felis catus), but native leopard cats (Prionailurus bengalensis). To trace when and how domestic cats arrived in East Asia, we analyzed 22 feline bones from 14 sites across China spanning 5,000 years. Nuclear and mitochondrial genomes revealed that leopard cats began occupying anthropogenic scenes around 5,400 years ago and last appeared in 150 CE. Following several centuries’ gap of archeological feline remains, the first known domestic cat (706–883 CE) in China was identified in Shaanxi during the Tang Dynasty. Genomic analysis suggested a white or partially white coat and a link to a contemporaneous domestic cat from Kazakhstan, indicating a likely dispersal route via the Silk Road. The two felids once independently occupied ancient anthropogenic environments in China but followed divergent paths and reached different destinations in human-animal interactions.
アブストラクト（翻訳）
中国の人間の居住地に最初に現れたネコは、イエネコ（Felis catus）ではなく、在来のベンガルヤマネコ（Prionailurus bengalensis）でした。イエネコがいつ、どのように東アジアに到達したのかを明らかにするために、私たちは中国各地の14か所の遺跡から出土した、過去5,000年にわたる22点のネコの骨を分析しました。核DNAおよびミトコンドリアDNAの解析から、ベンガルヤマネコは約5,400年前に人為的な環境に入り込み、紀元150年までその存在が確認されていることが明らかになりました。
その後、考古学的にネコの痕跡が数世紀にわたって見られなくなり、最初に確認されたイエネコ（706～883年）は、唐代の陝西省で発見されました。ゲノム解析により、このネコは白色または部分的に白い被毛を持ち、同時期のカザフスタンのイエネコと関連があることが示唆され、シルクロードを通じた分布経路の可能性が示されています。
この2種のネコは、かつて中国の古代の人間環境にそれぞれ独立して適応していましたが、その後は異なる道をたどり、人と動物の関係性の中で異なる運命を迎えることになりました。
A New Study Finds That Domestic Cats Traveled the Silk Road to China About 1,400 Years Ago
The animals were likely gifted to some elites, then spread throughout the region
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